唐甘州张掖人，字奂然。赵武孟子。少豪迈，以文辞知名。擢进士第。中宗景龙中累迁中书侍郎、同中书门下平章事。金城公主嫁吐蕃赞普，以彦昭为使，彦昭不悦，乃用司农卿赵履温谋，阴托安乐公主留之，遂以将军杨矩代。睿宗时出为凉州都督，为政清严。入为吏部侍郎，迁刑部尚书，封耿国公。后姚崇为相，彦昭被劾，贬江州别驾卒。