明广信府贵溪人，字公谨，号桂洲。正德十二年进士。授行人，擢兵科给事中。嘉靖初历兵科都给事中，以议郊祀事受帝知。十年，任礼部尚书。十五年，入阁，任礼部尚书兼武英殿大学士。十七年冬，继李时为首辅，极受世宗宠眷。二十年，为礼部尚书严嵩、武定侯郭勋所间，罢。不久，复召入阁，然恩眷不及从前。二十一年，为严嵩所挤，以“欺谤君上”罢。二十四年复原官。时严嵩为首辅，言至，凡所批答，略不顾嵩。未几，河套议起，言力赞曾铣复河套，为严嵩所攻，被杀。有《赐闲堂稿》、《桂洲集》。