宋兴化军仙游人，字元度。蔡京弟，王安石婿。神宗熙宁三年进士。历起居舍人、同知谏院、侍御史。哲宗立，迁礼部侍郎。使辽还，历知江宁府、扬、广等州。绍圣初为中书舍人兼国史修撰。四年，拜尚书左丞，论“绍述”之说，欺上胁下，陷害异己。徽宗时为谏官劾，贬池州安置。起知大名府，擢知枢密院。时京为相，政事时有不协，京抵卞，出知河南。累迁镇东军节度使。有《毛诗名物解》。