即淮南王。西汉宗室。高祖孙，淮南王刘长子。文帝十六年袭父爵为淮南王。善为文辞，才思敏捷。吴楚七国反，曾谋响应，因国相反对而未遂。武帝即位，安暗整武备。元狩元年事败，举兵未成，旋自杀。宾客、大臣牵连被诛数千人。曾招致宾客方术之士作《鸿烈》，后称《淮南鸿烈》，亦称《淮南子》，《汉书·艺文志》列为杂家。